つくばセンター地区（つくば市吾妻）で12月15日・16日、イルミネーションアートイベント「ランタンアート2012」が開催される。それに先立ち、同時開催される「ランタンアートコンテスト」の作品を募集している。

　冬季のセンター地区を彩る市民参加型のアートイベントとして年々人気を増しているイベントで、つくばセンター地区活性化協議会（TEL 029-883-0251）が主催。今年で4回目。

　個人、グループ、プロ、アマチュアを問わず誰もが参加することができる同コンテスト。オリジナルデザインの手作りランタン10個以上を使い、直径2メートル以内のスペースに出展者自身が当日展示する。

　最優秀賞にはつくばセンター地区共通買い物券3万円、優秀賞には同券1万円、応募者全員に参加賞を用意。各賞は会場に訪れた人たちの投票で決定する。

　同協議会の神村典子さんは「来場者の投票で最優秀賞が決まるこのコンテストには毎年個性あふれるランタンが登場し注目を集めている」と話す。「ランタンの光源がろうそくであることも人気要因の一つ。電飾では味わえない光の心温まる作品を楽しみにしている」と応募を呼び掛ける。