BIGLOBEサーチが行った「一番“ゆる～い”と思うご当地キャラは？」の投票結果が発表され、つくば山ろく茨城県桜川市真壁地区にある「石匠の見世蔵」のマスコットキャラクター「いしおさん」が断トツの1位に選ばれた。

　同ランキングは、「ご当地キャラ検索キャンペーン」に参加した50キャラクターを対象に、サイト利用者による投票結果を集計したもの。投票期間は昨年12月3日～今年1月26日。

　総投票数は6,217票。全国各地に存在する個性豊かなご当地キャラクターのなかで、「いしおさん」が1,349票で断トツの1位となった。以下、2位＝まんとくん（奈良県＝779票）、3位＝ワケルくん（宮城県＝609票）、4位＝テレビ父さん（北海道＝536票）、5位＝はばタン（兵庫県＝461票）。

　「いしおさん」は茨城県と筑波大学とのまちづくりコラボプロジェクト「石匠の見世蔵」のマスコットキャラクターで、2004年6月生まれの設定。昔から真壁石の産出地、石製品の製作地として知られ桜川市真壁地区で「いしおさん」は、さまざまなイベント、まちおこしなどに頻繁に登場している。昨年は、桜川市の国際交流事業でブルガリアへも遠征した。

　「石匠の見世蔵」代表の相田正志さんは「1位になって本当にびっくり。わたしたちもこれほど力が入っていないキャラクターはないと思う。どうぞ真壁に来て、いしおさんと触れ合っていただければ」と話す。